Операційна система Windows XP (кодова назва Whistler) - це операційна система сімейства Windows NT від компанії Microsoft. Вона була випущена в 2001 році і є продовженням розвитку Windows 2000 Professional. Приставка "XP" у назві походить від англійського experience (досвід, враження).
На відміну від попередньої системи Windows 2000, яка поставлялася як в серверному, так і в клієнтському варіантах, Windows XP є виключно клієнтською системою. Її серверною частиною є випущена пізніше система Windows Server 2003.
На даний момент для Windows XP випущено два офіційних оновлення: Service Pack 1 і Service Pack 2. Планується випуск Service Pack 3, але не раніше виходу нової операційної системи Windows Vista в 2006 році.
Система Windows XP має вісім редакцій:
Windows XP Professional Edition
Розроблена для підприємств і підприємців і містить такі функції, як віддалений доступ до робочого столу комп'ютера, шифрування файлів (за допомогою Encrypting File System), центральне управління правами доступу і підтримка багатопроцесорних систем.
Windows XP Home Edition
Це система для домашнього використання. Вона випускається як недорога «урізана» версія Professional Editon, але базується на тому ж ядрі і за допомогою деяких прийомів дозволяє провести оновлення до майже повноцінної версії Professional Edition. Тут ви можете побачити таблицю порівняння Home і Professional Edition.
Windows XP Tablet PC Edition
Базується на редакції Professional Edition і містить спеціальні програми, оптимізовані для введення даних стилусом в ноутбуках і лептопах. Найважливішою властивістю редакції є чудове розуміння текстів, написаних від руки і адаптація графічного інтерфейсу до поворотів дисплея. Ця версія продається тільки разом з відповідним комп'ютером.
Windows XP Media Center Edition
Базується на Professional Edition і містить спеціальні мультимедійні додатки. Комп'ютер, як правило, оснащений ТБ-тюнером і пультом дистанційного керування. Найважливішою властивістю цій редакції є можливість підключення до телевізора і управління комп'ютером через пульт, завдяки спрощеній системі управління Windows. Ця система також включає функції для прийому УКВ-радіо.
Windows XP Embedded
Базується на редакції Professional Edition і призначена для роботи в якості вбудованої системи різних пристроїв: банкоматів, медичних приладів, касових терміналів, ігрових автоматів, VoIP-компонентів і т. п.
Windows XP Professional x64 Edition
Спеціальна 64-розрядна версія, розроблена для процесорів з технологією AMD64 Opteron і Athlon 64 від фірми AMD і процесорів з технологією EM64T від фірми Intel. Ця система не підтримує процесори інших виробників, а також не працює з процесором Intel Itanium. Хоча перші 64-розрядні процесори з'явилися в 2003 році, Windows XP Professional x64 Edition вийшла в світ тільки в квітні 2005 року. Основною перевагою системи є швидка робота з великими числами (Long Integer і Double Float). Таким чином, ця система дуже ефективна, наприклад, при виконанні обчислень, що використовують числа з плаваючою комою, необхідних у таких областях, як створення спецефектів для кінофільмів і тривимірною анімації, а також розробка технічних і наукових застосувань. Дана система підтримує змішаний режим, тобто одночасну роботу 32 - і 64-розрядних додатків, однак для цього всі драйвери повинні бути в 64-бітному виконанні. Це означає, що більшість 32-розрядних додатків можуть працювати і в цій системі. Виняток становлять лише ті додатки, які сильно залежать від апаратного забезпечення комп'ютера, наприклад, антивіруси і дефрагментатори.
Windows XP Home Edition N і Windows XP Professional Edition N
Системи без Windows Media Player і інших мультимедіа-додатків. Ці версії створені під тиском Європейської Антимонопольної Комісії. При бажанні користувач може безкоштовно завантажити всі відсутні програми з веб-сайту Microsoft.
Windows XP Starter Edition
Сильно функціонально обмежена версія для країн, що розвиваються і фінансово слабких регіонів. У цій версії можлива одночасна робота тільки 3 додатків, і кожна програма може створити не більше 3 вікон. У системі повністю відсутні мережеві функції, не підтримується висока роздільна здатність, а також не допускається використання до 256 мегабайт оперативної пам'яті або жорсткого диска об'ємом понад 40 гігабайт.